КАИР, 17 марта. /ИТАР-ТАСС/. Патриарх Коптской православной церкви папа Шенуда III скончался сегодня в египетской столице в возрасте 88 лет.В последнее время он долго болел, неоднократно лечился в США.
Ранее в патриархии сообщили, что состояние здоровья папы Шенуды улучшилось, кризис миновал, и на этой неделе он должен был проводить литургию. Однако на службе коптский предстоятель так и не появился.
Папа Шенуда III возглавлял Коптскую православную церковь более 40 лет — с 14 ноября 1971 года. Он был известен как убежденный сторонник христианского единства и межконфессионального диалога. В 1973 году папа Шенуда III стал первым коптским патриархом за 1500 лет, встретившимся с главой Римско-католической церкви.
В годы патриаршества Шенуды III Коптская церковь проводила активный курс на расширение числа прихожан за пределами Египта, главным образом, среди египетской диаспоры. В результате этого существенно возросло количество коптских епархий и церквей в США, Австралии, Новой Зеландии, в странах Южной Америки.
В 80-миллионном Египте насчитывается около 8 млн коптов.